Все они были мертвы. Последний выпад поставил жирную точку в этой истории. Я вытер свой меч от крови Дракона и спрятал его в ножны — всё было кончено. Опустошённый, я вышел из пустого замка и побрёл куда-то по грязной дороге. Я не успел задуматься о том, что я буду делать теперь, как услышал сзади пронзительный крик: «Стой, где стоишь! Бросай меч и подними руки вверх!». Это были рыцари. Только рыцари так кричат, прежде чем нанести удар. Если бы это были разбойники, я был бы уже мёртв.

Я обернулся и увидел две фигуры в тяжёлых доспехах, стремительно приближающиеся ко мне. Это были Ланселот и Персиваль — два рыцаря Круглого Стола, известные скорой расправой над ренегатами вроде меня. В Королевстве их звали Чистильщиками. Как по мне, не самое удачное прозвище: грязи после них оставалось немало.

Я прочитал их технику почти сразу. Каждый из них сначала некоторое время готовился, затем наносил мгновенный удар, затем снова готовился такое же время, затем снова наносил мгновенный удар и так далее, пока их цель не падёт. Ланселот тратил на подготовку n секунд, а Персиваль — m секунд. Я слишком устал и мог парировать удар, только если предыдущий был нанесён более одной секунды назад, а контратаковать и вовсе не было сил. Это было то самое чувство, что удача — продажная женщина, а в кармане нет ни гроша. Рыцари знали свою работу, и первый же удар, который я не смогу парировать, прикончит меня. У моей сказки не будет счастливого конца.