Я очнулся привязанным к железному стулу в сыром подвале, освещённом единственной догорающей свечой. Голова болела, как после выпускного из рыцарской школы, а на губах оставалась горечь яда Принцессы. Передо мной за металлическим столом сидел темнокожий головорез в кожаной броне. Безобразная гримаса на его лице должна была изображать насмешку. Он профессионально тасовал колоду карт. Вот что бывает, если задаёшь слишком много вопросов о Драконе.

Я сразу узнал своего единственного собеседника. Это был Чёрный Рыцарь — наёмный убийца, известный тем, что предлагал своим жертвам сыграть с ним в карты, обещая отпустить в случае выигрыша. Пока что ни у кого не получилось его обыграть, но я чувствовал, что сегодня удача на моей стороне.

Мы играли в «World of Knights» — карточную игру, популярную среди земледельцев и свинопасов. У каждой карты в этой игре были две целочисленных характеристики — стоимость и ресурс. У меня в руках была карта со стоимостью 0 и ресурсом 1. Не самая лучшая карта. На столе передо мной лежали n карт, стоимость i-й из которых была c_i, а ресурс — r_i. За свой ход я мог обменять карту в руке на карту со стола, чья стоимость не больше, чем ресурс карты в руке. Мне нужна была n-я карта. Я чувствовал, что если получу её, то точно выиграю. Я решил получить её за минимальное количество ходов, не обращая внимания на действия противника, тем более что я не знал никаких других правил этой игры.